为配合高职高专的艺术教学，作者对畅销20年的艺术经典教科书《艺术学概论（第三版）》加以提炼、修订，在概要论述艺术基本知识的基础上，重点突出实用艺术、造型艺术、表情艺术、综合艺术、语言艺术等各艺术门类的特征、历史和名家名作，并对读者普遍感兴趣的艺术创作、艺术作品、艺术鉴赏等方面的规律进行了讲解，对新的艺术动态给予更多的关注。 全书深入浅出，生动晓畅，篇幅适中，大量的作品介绍穿插于艺术基本知识的介绍中。同时，为了让读者对相关的艺术作品有更加直观的认识和感受，本书配有上百幅图片。此外，为方便学校老师们的教学，专门制作了教学课件。

此书在《艺术学概论（第三版）》的基础上删改、提炼而成，去掉了部分理论性过强的内容，更为注重艺术作品的分析、艺术家的介绍以及艺术鉴赏、批评的基本知识，并增配了上百幅图片，专门为非艺术专业的本科生通选课和高职高专相关课程所设计，可读性和生动性有所加强。